Королем среди самоцветов называют натуральный пламенно-красный рубин. Драгоценный камень в современном ювелирном мире оценивается чрезвычайно высоко. Крупные кристаллы встречаются реже, чем алмазы такой же величины, лучшие экземпляры стоят дороже бриллиантов. Красный цвет человеческая фантазия всегда неизбежно связывала с образом крови, а здоровая кровь — это здоровая жизнь. Из-за этого прототипа во время Средневековья рубиновые изделия почитались и считались лекарством от чумы.
Корунд и его разновидности
Этот минерал встречается среди магматических пород. Нахождение его на глубине под давлением способствует метаморфизму, в результате которого образуются метакристаллы. В смеси с оксидом железа корунд встречается в виде наждака.
Чистый оксид алюминия в природе не встречается, в нем всегда есть примеси. Ими обусловлен и цвет минерала; в первую очередь это касается драгоценных его разновидностей. Так, красный кристалл корунда, называемый рубином, содержит примесь хрома, а синий рубин традиционно именуется сапфиром и помимо оксида алюминия содержит железо и титан.
Физические свойства минерала
Технический корунд имеет зернистую структуру, а драгоценные камни представляют собой более однородные кристаллы. Ввиду этого некоторые свойства их разнятся. Однако общего у них больше.
- Плотность рубина, сапфира и корунда варьирует в пределах 3,9−4,1 г/см³.
- Твердость по Моосу — 9, это очень хороший показатель.
- Температура плавления — 2050 °C.
А вот излом у них будет различным. Например, у корунда он неровный, рубин при раскалывании дает раковистую поверхность, а сапфир находится где-то посередине между ними. Показатель преломления света у сапфира и рубина чуть больше 1,7, но у непрозрачного корунда измерять этот показатель нет смысла.
Прозрачные и цветные камни
Если говорить о примесях, определяющих цвет минерала, то их больше двух (хрома и железа). Встречаются камни разных цветов и интенсивности окраски. Одни из них очень дороги, другие. напротив, дешевы. Неравномерность посторонних включений может приводить к снижению качества камня.
Полностью прозрачные кристаллы корунда называются лейкосапфирами. Они обычно применяются в ювелирном деле для замены бриллиантов с целью удешевления изделия. Встречаются они в природе нечасто, зато выращивать их легко.
Если голубой камень обязан своим цветом железу и титану, то фиолетовый — ванадию. Желтый сапфир становится таковым благодаря никелю, и при повышении его содержания в кристалле камень становится оранжевым и получает название падпараджа. Кобальт и магний делают корунд зеленым, но иногда этот цвет является сочетанием синего и желтого, что заметно при изменении освещения.
Розовые камни считаются сапфирами и содержат марганец, и только кристаллы, где оксид алюминия содержит примесь хрома, являются рубинами.
Месторождения минерала
Впервые рубин был обнаружен в древности на территории Юго-восточной Азии, в Бирме. Позже его нашли на юге Индии и в Шри-Ланке, и до сих пор Мьянма, Таиланд и Шри-Ланка являются основными экспортерами этого камня. Кстати, название «корунд» идет из тамильского языка, а «рубин» — из латинского.
Целенаправленная добыча ведется в африканских странах и Таджикистане, где еще с советского времени существует месторождение «Снежное». Россия добычей не занимается; рубин является побочным продуктом добычи полезных ископаемых и встречается в горных разработках Южного и Полярного Урала, Хибин и Карелии. В ювелирных магазинах из природных рубинов распространены мозамбикские — у них относительно демократичная цена.
Несмотря на то что бирманские месторождения уже по большей части выработаны, именно их рубины имеют наивысшее качество. Они однородны, прозрачны, не меняют окраски при изменении освещения. Из-за своей чистоты они даже получили у местных жителей название — голубиная кровь. Камни из других регионов этим похвастаться не могут. Возможно, феномен бирманских камней связан с их залеганием: метаморфизм корунда происходил в известняке (мрамор), а в других странах россыпи встречаются в базальте.
Оценка качества и применение
Характеристика камня определяет его назначение — ювелирное или техническое. Для рубина это важно, поскольку изготовление ювелирных изделий не является единственным назначением этого минерала.
Группы дефектности
В российских ломбардах и на ювелирном производстве оценку качества рубина как драгоценного камня производят по описанию групп дефектности и оценке цвета, что отражается в скупочном прейскуранте. Эта методика была признана Коллегией экспертов по сертификации и, несмотря на рекомендательный характер, она удобна и универсальна.
Цветовая классификация рубина предполагает отнесение его к одной из следующих категорий:
ярко-красный;- нормально- и средне-красный;
- светло-красный.
Учитывается как яркость цвета, так и его интенсивность, насыщенность. Чистый и яркий цвет имеют дорогие камни, а светлую или мутную — более дешевые. Иногда светло-красный камень называют молодым рубином, но это не совсем так: количество хрома от возраста кристалла не зависит. Что касается структуры камня, то для ее оценки существуют три группы качества:
- чистый рубин, с единичными редкими полосками, точками и включениями;
- сочетание единичных дефектов с образованием сгущений и сеток;
- полоски, трещинки и включения по всему камню с образованием зон помутнения.
Плюсом к стоимости рубина, как и всех драгоценных корундов, является эффект астеризма. Он выражается в том, что у камня, обработанного выпукло без граней (кабошон), при освещении наблюдается звездообразная фигура на поверхности. У корундов эта звезда имеет шесть лучей, что связано с тригональной структурой кристалла. Свечение обусловлено наличием микрокристаллов оксида титана в камне, причем расположены они параллельно осям кристаллической решетки. Невооруженным глазом эти микрокристаллы не заметить, но именно их наличие вкупе с чистотой самого камня дает эффект астеризма.
Играть по-настоящему корунды не могут, поэтому эффекта алмаза от них можно не ждать. Коэффициент преломления у них около 1,7, поэтому световой луч нормально проходит сквозь такой кристалл. У бриллианта преломление более 2, из-за чего свет внутри, распадаясь на разные длины волн, отражается от граней и дает ту самую игру.
Синтетические рубины
Полученный промышленным путем рубин является полным аналогом природного. Производится он в больших объемах из расплава корунда. В чистом виде он прозрачный, но добавка примесей может окрасить его в любой цвет. Большинство рубинов, встречаемых в ювелирных изделиях — искусственного происхождения, что удешевило этот материал.
Выращивать рубин можно несколькими способами, и наиболее известными на сегодня методами являются:
зонной плавки;- чохральского;
- гидротермальный;
- кристаллизация из раствора;
- кристиллазация из газовой фазы.
Во Франции, Германии, Швейцарии, США и Великобритании производство синтетических рубинов и сапфиров поставлено на поток. Рубины используются в ювелирном производстве, а также в качестве деталей часовых механизмов и лазеров.
Диапазон цен
Синтетические рубины лучше по качеству, но их цена в полтора-два раза меньше, чем у природных камней. Зачастую стоимость последних определяется оригинальностью, что для синтетических изделий не свойственно.
Цена рубина определяется происхождением камня, его качеством и спросом в регионе продажи, но ниже себестоимости никогда не опускается. На мировом рынке эта цена выражается в долларах за карат, хотя камни более двух карат в продаже встречаются редко, особенно природные.
Главным минусом природных кристаллов является их неоднородность: для парных изделий тяжело подобрать два одинаковых. Для улучшения потребительских свойств природного минерала его греют и заполняют пустоты стеклом, что придает камню чистоту и прочность.
Тем не менее, на глупости и тщеславии торговцы зарабатывают деньги, и природный камень пользуется спросом, зачастую искусственным. Ориентировочную таблицу стоимости карата рубина в долларах можно представить ниже:
| Качество камня | Гретые, улучшенные | Не гретые из Мозамбика | Не гретые из Бирмы |
| 3 категория качества | 75−915 | 585−2080 | 2200−3500 |
| 2 категория качества | 1455−4375 | 2730−7800 | 5250−12880 |
| 1 категория качества | 5625−8750 | 9750−17550 | 16800−37800 |
| чистые ярко-красные рубины | 11250−23125 | 19500−32500 | 40600−70000 |
| образцы более 4 карат отличного качества | 15600−20550 | 28600−45500 | 63000−91000 |
Сколько будет стоить рубин в ближайшем ломбарде, зависит от квалификации оценщиков и спроса на камень. Впрочем, приведенная таблица дает широкий диапазон цен на природные рубины.
Цена на крупные кристаллы может быть вдвое выше цены алмаза той же массы, хотя стоимость мелких бриллиантов выше. Впрочем, бриллиант стал цениться не так давно.
Предрассудки и реальность
В древности люди связывали цвет рубина с кровью и жизненной силой, из-за чего приписывали ему необычные свойства. Например, некоторые считали, что этот камень помогает плодовитости и чувственности; в Средние века рубин рекомендовали носить женщинам, желающим родить ребенка.
Другое поверье было связано с тем, что этот красивый красный камень усиливает присущие человеку качества, как пороки, так и добродетели. Поэтому считалось, что носить его может только хороший человек. На практике, правда, получалось иначе.
Эти и другие поверья до сих пор живы, поэтому рубин до сих пор используют для изготовления всяких талисманов и магических изделий. Астрологи рекомендуют носить ювелирные изделия с рубином представителям огненных знаков — Овну, Льву и Стрельцу.
Что касается реальности, то хочется сказать о твердости этого минерала. Она у него вторая после алмаза, поэтому таким камнем можно царапать стекло. Только вот делать это не стоит, если камень природный и не облагороженный нагревом. Микротрещины в структуре природного кристалла способны привести его к растрескиванию. Зато синтетическим камнем это делать можно — он действительно твердый и дешевый.
Огранить рубин можно любым способом, но при покупке стоит остерегаться слишком плоских камней. Дело в том, что недостаточная толщина камня в середине сделает его «пустым» — это будет так называемый эффект окна. Противоположностью этому будет длинная ножка ограненного камня при маленькой наружной грани. Этим грешат азиатские производители, экономящие материал и желающие потерять как можно меньше изначальной массы.
Шри-Ланкийские минералы лучше всего подходят под огранку кабошоном: хотя прозрачностью они не отличаются, астеризм у них выражен лучше. За это такой камень и ценится.
Если посветить на рубин ультрафиолетом (а это невидимая часть спектра), то он будет светиться в видимом диапазоне. Связано это с тем, что ультрафиолетовое излучение активизирует атомы хрома, и они уже излучают свет в красном диапазоне. Иногда такой способ используют для определения подлинности камня.
Искусственно сейчас можно вырастить любой кристалл, но вот самый крупный рубин естественного происхождения весил около 350 граммов; он был добыт в Бирме, где до сих пор и лежит. Впрочем, крупные экземпляры у этого минерала — большая редкость. Часто они имеют трещины, и для практического использования их удобнее расколоть на несколько частей.
Химическая формула рубина и его родство с сапфиром были открыты в 1800 году. Позже выяснилось, что не всякий красный минерал является рубином. Например, на короне английской королевы Елизаветы камни Тимур и Черный принц являются шпинелью.
